Зачем кактусам колючки

Колючки у кактусов отличаются огромным разнообразием. Бывают острые, как иглы, при этом длинные и короткие. 

Изогнутые и крючковидные, жесткие и мягкие, лучистые и переплетенные в клубочки, перистые и волосовидные, больше напоминающие пух. Всех разновидностей и не перечислить. Но, независимо от своего внешнего строения, они играют первостепенную роль в жизни растений семейства кактусовых. 

В первую очередь они служат для впитывания влаги. Ведь в тех местах, где растут эти необыкновенные растения, долгими месяцами, а подчас и годами, отсутствуют дожди. 

Как правило, в пустынях в течение суток наблюдается резкий перепад температур. На исходе ночи может быть всего пару градусов тепла, а в середине дня воздух накаляется до +40...+50° С. Естественно, что при таких условиях идет интенсивная конденсация водяных паров с образованием обильной росы. Вот именно роса и служит кактусам основным источником влаги. 

Кактусы способны впитывать воду всей поверхностью стебля, но колючки делают это особенно интенсивно. Они являются видоизмененными листьями, напоминающими микроскопически тонкие трубочки, которые активно всасывают малейшую влагу. Да, с одной капли не напьешься. Но ведь на одном взрослом кактусе тысячи колючек! И каждая по утрам добывает свою капельку росы. 

Как говорится, с миру по нитке, т.е. по капле, вот и жажду утолил.